La máquina de escribir es un aparato mecánico, electromecánico o electrónico con un conjunto de teclas que al ser presionadas imprimen caracteres en un papel. A finales del siglo XIX y durante el siglo XX la persona que operaba la máquina de escribir era llamado mecanógrafo.

La máquina de escribir tiene un teclado con teclas para los diferentes caracteres. El método por el que se imprime el papel consiste en que al apretar la tecla, una palanca de metal con el tipo deseado, golpea el papel y entre ellos se interpone una cinta impregnada de tinta. El papel carbón permitía introducir varias hojas de papel y por lo tanto imprimir varias copias al mismo tiempo. El cambio de línea se realizaba manualmente, moviendo el carro de derecha a izquierda. En el mismo acto, se presionaba una palanca que lo hacía girar permitiendo escribir el siguiente renglón.

La primera patente por un aparato que escribía caracteres automáticamente fue otorgada en el año 1714 por la reina Ana de Gran Bretaña al inventor Henry Mill. Posteriormente, en 1855 el italiano Giuseppe Ravizza inventó un aparato que se puede considerar el verdadero precursor de la máquina de escribir. Sin embargo, su construcción era artesanal por lo que casi no tuvo repercusión en su época.

Las primeras máquinas de escribir fabricadas en serie fueron inventadas por el norteamericano Christopher Lathan Sholes y comercializadas por la compañía Remington en 1873. Estos rudimentarios aparatos se montaban sobre una mesa de máquina de coser accionada a pedal. A pesar de su enorme tamaño y de la incomodidad que representaba su manejo, las máquinas de la Remington tuvieron una aceptable difusión entre la población. Debido a la lentitud de su mecánica, no era infrecuente que las teclas se atascaran, por lo que para desincentivar la velocidad en el tecleo se colocaron las teclas más habituales en los lugares más incómodos. Así, en el teclado, que ha perdurado hasta hoy en día, encontramos que letras tan comunes como la a ó la o hay que pulsarlas con el meñique.

Con la llegada del ordenador personal, la máquina de escribir ha caído en desuso, si bien el método de escritura es similar al de ésta. Al igual que la máquina, la computadora cuenta con un teclado que permite que vayan apareciendo letras y símbolos sobre la pantalla.